Je kan met yoga alle kanten op. Er zijn ontelbare scholen of richtingen die elk hun manier van yoga onderwijzen en zo je voor yoga kiest kan het soms een tijdje duren voor je een yogarichting vindt die bij je past. Hoewel al deze yogastijlen verschillend zijn, kan je ze beschouwen als spaken van éénzelfde wiel, die naar éénzelfde centrum wijzen. De yoga van Yoga Kitchen versmelt invloeden uit verschillende yogastijlen.
In essentie is yoga een compleet systeem van zelfontwikkeling om zo goed mogelijk te leven. Wij kennen vandaag yoga hoofdzakelijk van de oefeningen, de lichaamshoudingen of asana’s. Maar de lichaamshoudingen zijn slechts een deel van het verhaal. In het complete, achtvoudige pad van de yoga zitten ook een reeks na te volgen principes over je relatie met de anderen en de wereld, over de relatie met jezelf, ademhalingsoefeningen (pranayama), beheersing van de zintuigen, concentratie- en meditatie-oefeningen.
Als yoga “verbinding” betekent, dan verwijst dat naar het maken van contact en verbinding tussen de verschillende lagen van onszelf: ons fysieke lichaam, onze emoties, onze geest, onze levensenergie, en ons spirituele zelf.
Als yoga “verbinding” betekent, dan is yoga het creëren van een verbinding tussen lichaam en geest, waarbij de onrust in ons ego, ons denken en in onze emoties wordt gestopt, waardoor we stil worden en een helderder en juister beeld van onszelf krijgen, en zelfs rijkdommen en mogelijkheden in onszelf ontdekken, waarvan we voorheen geen flauw benul hadden.
Wie regelmatig en met een zekere discipline yoga beoefent, begint te veranderen. Yoga kan je diepgaand transformeren. Yoga doet je vragen stellen over de richting en zin van je leven, en kan helpen om de teugels van je leven zelf in handen te nemen, om te worden wie je echt bent.
Als moderne Westerse mensen hebben we vaak de echte verbinding met onszelf, met de andere levende wezens en met de wereld verloren. We worden, soms zonder ons ervan bewust te zijn, dagdagelijks ontzettend gemanipuleerd, we hebben het gevoel geleefd te worden, we voelen ons vaak moe, hebben last van stress, sukkelen met kleinere en grotere kwalen en gezondheidskwesties. Yoga helpt stop te zeggen tegen deze onrust, yoga helpt ons om vrije en bewuste keuzes te maken, yoga helpt ons om een gezond, compleet mens te worden, gezond naar lichaam en geest, met compassie voor alle levende wezens, levend vanuit de wijsheid van het hart.
Yoga is in staat ieders levenskwaliteit definitief en in positieve zin te veranderen.
Asana’s
Er bestaand wellicht honderden verschillende asana’s of lichaamshoudingen. De bedoeling van de houdingen is om het lichaam te versterken en te strekken. Als gevolg daarvan vloeit onze levensenergie vlotter. Wanneer je yoga beoefent, zal je ook spieren gebruiken die je in het dagelijks leven weinig of nagenoeg niet gebruikt. Dat kan soms een oncomfortabel gevoel geven in het begin. Een lichaamshouding in de yoga dient tegelijk intensief én aangenaam aan te voelen. Je zal tijdens de yogasessie ongetwijfeld ook tegen je grenzen en je fysieke limieten aanbotsen. Dat is prima. Stap één is te herkennen en accepteren dat je vandaag bepaalde begrenzingen hebt. Stap twee is om deze grenzen te verkennen en stilaan te verleggen. Met zachtheid er respect.
Het is belangrijk dat de asana’s correct worden uitgevoerd. Dat je je lichaam goed uitlijnt en op de juiste manier in et uit de houding komt.Voor elke lichaamshouding bestaan er zowel gemakkelijkere als meer uitdagende varianten.
Elke asana heeft wel zijn invloed op je energieniveau. Zo zijn er asana’s die eerder kalmerend zijn, en andere die je een oppepper bezorgen.
Door het beoefenen van asana’s komt je geest tot rust, en wordt je lichaam optimaal voorbereid op een moment van meditatie.
Ademen
In yoga speelt de ademhaling een grote rol.
Als u de kwaliteit van uw leven wil verbeteren, dan is het goed om uw ademhaling eens onder de loep te nemen. Om in perfecte gezondheid te zijn, heeft ons lichaam een hoeveelheid zuurstof nodig die enkel door een diepe en volledige ademhaling kan worden aangebracht.
Voor de moderne westerse mens is het met ademhalen zoals met water drinken: veel te weinig.
De ademhaling elimineert tot 70% van de toxines die dagdagelijks worden opgenomen.
Gemiddeld hebben bijna 90% van de westerlingen een oppervlakkige ademhaling, een soort van overlevingsademhaling. Dat betekent dat de meeste mensen voortdurend met een chronisch zuurstofgebrek op cellulair niveau leven.
De ademhaling inhouden is ook een manier om het contact met een ongewenste emotie te vermijden. Een voorbeeld: op het moment dat men een grote angst voelt, stokt de ademhaling – het is “adembenemend”. Als gevolg daarvan wordt de emotie weggedrukt en opgeslagen in het lichaam onder de vorm van spanning. Als dit zich vaak herhaalt, reageert het lichaam met chronische spanningen.
Wie beperkt ademhaalt, zal zijn of haar levenservaring evenzeer beperkt zien, want je ademhalingsschema is een blauwdruk voor de manier waarop je in het leven staat.
In yoga wordt tijdens de asana’s veel en diep geademd. Hoe moeilijker een houding, hoe meer je eigenlijk dient te ademen. De bewegingen en de lichaamshoudingen gebeuren gelijktijdig met de ademhaling. Bovendien wordt vaak gebruik gemaakt van een speciale ademhalingstechniek, de zogenaamde ujjayi-ademhaling.
Door de nauwe samenhang van de ademhaling en de asana’s kan het wel eens gebeuren dat je een emotioneel moment meemaakt tijdens een yogasessie. Maar dat is OK. Het is je levensenergie die zich weer in beweging zet.
Daarnaast kunnen er aan het begin of op het einde van een yogasessie nog aanvullend aparte ademhalingsoefeningen (pranayama) met specifieke doeleinden worden uitgevoerd.
Meer bewuste controle over onze adem betekent meer controle over onze geest, en wie op een verstandige manier met de eigen adem omgaat, zal ook beter kunnen omgaan met zijn leven.