Yoga-biografie Peter Verhaegen

Waarom ik doe wat ik doe

Hieronder staat mijn yoga-biografie.
Foto van Peter Verhaegen, oprichter en docent bij Yoga Kitchen

Yoga en ik – de basis (2003 – 2013)

Lichaamsbeweging en sport

Ik was helemaal geen sportief kind. Het competitieve aspect van de zogenaamde groepssporten, waarin het er in essentie alleen maar om draait de sterkste of snelste te zijn en een tegenstander in het zand te doen bijten, daar kickte ik helemaal op af. Gymlessen op school ervaarde ik als onaangenaam. Enkel in gymnastiek Zweedse stijl vond ik er nog wat aan. In de jaren tachtig keek ik gefascineerd naar de middagsessies “Gym Tonic” door twee luidruchtige Franse dames (Véronique en Davina) op één van de Franse televisienetten. Ik werd er feestelijk voor uitgelachen, thuis. Het was ook de tijd van Jane Fonda en de aërobics. Eens op eigen benen ging ik in mijn geboortestad lessen aërobic volgen. Ik had het gevoel eindelijk een sportieve discipline te hebben gevonden die me aansprak. Er bestond geen pikorde en er moest geen tegenstander vermorzeld worden.

Zoeken naar zingeving

In 1996 kocht ik een eerste boek over de yoga-methode van Iyengar. Ik was gefascineerd door de plaatjes maar het boek bleef jarenlang werkeloos op de boekenplank staan. Het was een periode waarin ik op zoek was naar een andere manier om in het leven te staan en om te gaan met de uitdagingen van het moderne leven en werken.

Een openbaring

In 2003, tijdens één van de talloze kantoorjobs uit mijn loopbaan, waarin ik weinig meer dan enkel maar mijn hoofd diende te gebruiken en ik de hele dag zo goed als vastgenageld zat op een stoel, werden er over de middag ontspannende yogalessen aangeboden door Hélène Petre. Hoewel de combinatie of keuze tussen lunch of yoga niet makkelijk was, stond ik er versteld van wat voor een energiereserve die simpele yoga-oefeningen voor de resterende namiddag hadden aangeboord.
Sindsdien ben ik jarenlang yoga blijven beoefenen, eerst Hatha Yoga, en vervolgens Kundalini Yoga bij leraren als Christophe Degraeuwe en Carlos Arandia. Ik exploreerde ook andere yogadisciplines. Via een reeks workshops, georganiseerd door Nicole Couloubaritsis in Brussel, kwam ik in 2012 terecht bij de Prana Yoga Flow van Alberto Paganini in Brugge. Die aanpak en later die opleiding gaf me definitief een stevige basis om yogalessen te geven.

Geweldloosheid

Ik raakte geboeid door de filosofie van de geweldloosheid uit het achtvoudige yogapad. Het leek alsof ik een blauwdruk had gevonden voor de manier waarop ik voortaan in deze wereld wilde staan. Ik wil hier ook speciaal het ongelofelijke werk van Isabelle Versé met de Transformational Breathing vermelden, want het is ook een bron van inspiratie geweest. En tenslotte ook de inspirerende werklust en het ondernemersbloed van Manon Weimar van yogaschool Vionté in Nederland, want dat is een lichtend voorbeeld.
Mijn yoga-opleiding is nog steeds aan de gang en zal wellicht nog mijn hele leven lang verder lopen.
Mijn eerdere professionele ervaring met opleidingen en presentaties geven voor groepen mensen, evenals mijn ervaring met individuele coaching zijn daarbij van groot nut,

Verdere stappen in yoga (2015 – 2017)

Yin yoga vervolmaking

Niettegenstaande in de basisopleiding bij Alberto Paganini al een redelijk inzicht werd gegeven in de aard en specificiteit van de Yin yoga, ben ik in maart 2015 en in april 2016 in totaal 50 uur les gaan volgen bij Joe Barnett. Joe Barnett is de directe assistent van Paul Grilley, de Amerikaanse grondlegger van de Yin yoga. Daarvan blijft de eerste module me bij als baanbrekend en transformerend op het vlak van het inzicht in de anatomische aspecten van yoga. Het is een aanrader voor elke yoga-docent. Joe geeft les met gulheid en veel gevoel voor humor en slaagt erin om de invloed van “fysionomische vormvariatie” zowel visueel als lijfelijk duidelijk te maken.

Yoga voor therapeutische doeleinden

Vanaf eind 2015 kwam ik voor het eerst in contact met Marc Beuvain, en in 2016 heb ik zijn elfdaagse opleidingscyclus Therapeutische Yoga gevolgd. Marc is een bezield en uiterst didactisch lesgever die met een messcherpe structurele precisie doceert, een buitenbeen in de yogawereld. Fascinerend was het feit dat hij enerzijds lesgeeft voortbouwend op zijn erudiete kennis van oudere yoga-geschriften die voorafgaan aan wat vandaag gangbaar als “de” bronnen van de neo-yoga wordt geciteerd. En anderzijds ontdoet hij de yoga en de vele yoga-mythes van hun inflatie, hun uitgeholde en betekenisloze stereotiepen en van aspecten die voor onze cultuur niet relevant zijn. Zijn elfdaagse cyclus rond yoga en therapie zijn daardoor zeer “beide voeten op de grond” en een absolute aanrader voor wie meer inzicht en armslag wil wanneer hij/zij wordt geconfronteerd met yogastudenten die te maken hebben met blessures of andere specifieke lichamelijke situaties.

Pranayama

In 2017 volgde ik bij Marc Beuvain ook de tweedaagse training rond Pranayama, de ademhalingstechnieken uit de yoga. Deze opleiding probeerde de oude yoga-technieken te verzoenen met meetbare Westerse methoden.

Effectieve intuïtie en het chakra-systeem

Eind 2017 heb ik de eerste jaarcyclus “Effectieve intuïtie” aangevat en afgerond in Haarlem, bij het Instituut voor Effectieve Intuïtie van Carolina Bont. Het was de bedoeling om van daaruit de meer subtiele, energetische aspecten van het chakra-systeem in de toekomst ook in de yogalessen aan bod te laten komen. Dat project is in de kast blijven steken. Ik heb te weinig persoonlijke voeling met de subtiele energetische aspecten van yogabeoefening.

Recente opleidingen in yoga en ademhaling

Stretching Coach

In 2024 volgde ik een online opleiding tot Stretching Coach georganiseerd door YogaBody in Barcelona. De opleiding laat toe om mensen die specifiek hun flexibiliteir en bewegingsbereik willen verbeteren, te ondersteunen en te begeleiden.

Ademhalingscoach

In 2025 volgde ik de online opleiding tot ademhalingscoach, eveneens georganiseerd door Yogabody in Barcelona. De opleiding geeft een moderne, praktische methode om mensen concreet te helpen om hun zenuwstelsel zelf te leren begrijpen en reguleren door middel van ademhalingstechnieken. De opleiding bouwde vooral op recente wetenschappelijke en empirische inzichten, ver voorbij de traditionele pranayama-technieken uit de yoga.

Peter Verhaegen, oktober 2026, Brussel.

Nuttige Links: